La temperatura media de la Antártida es de -20°C. Esto se debe a su localización austral, su altura media de 2.000 metros y la poca radiación solar que recibe. Durante el invierno las noches se alargan y las tormentas de nieve se hacen frecuentes, por lo que si no sabes cuándo ir a Antártida, hay una única respuesta: verano. La temporada turística antártica comienza a fines de octubre y termina en marzo.
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Tiempo en la Antártida
Al ser un continente cubierto por hielo, la tierra no retiene el calor y lo devuelve reflejado; el poco que llega durante el día, desaparece por la noche.
Los temporales que se dan en la zona se caracterizan por el “Blizzard”, una fuerte ventisca que arrastra la nieve endurecida, sin provocar grandes ruidos.
Durante el invierno, el continente aumenta su superficie al doble. Esto se debe al congelamiento de las barreras de hielo y de una parte del agua que rodea a la Antártida. La superficie durante el verano es de 14 millones de kilómetros cuadrados, mientras que en invierno asciende a 30 millones.
La Antártida, extrema, es también uno de los lugares más secos de la Tierra. Prácticamente no llueve. En muchos lugares, las precipitaciones anuales no superan los 100 mm.
Las características de la Antártida generan maravillosos fenómenos ópticos, como el famoso “blanqueo”, que ocurre en objetos que no producen sombra. Se lo conoce también como “Oscuridad blanca”, y aunque las razones de su aparición no están del todo aclaradas, hay que tomar precauciones porque se pierde la sensación de profundidad.
También, dada la claridad del ambiente, hay espejismos. Es factible confundir las distancias y la perspectiva de los objetos.
Otro de los fenómenos es la Aurora Austral: ríos fluorescentes que circulan por el cielo nocturno. El espectáculo de luces más fascinante de la Tierra.
¿Cuál es el clima en Antártida en verano?
En verano, la temperatura en la costa ronda los 0,4°C, y en el interior desciende a -40°C. El mes más cálido es enero. Otra de las peculiaridades de la Antártida es la duración de los días. Debido a la inclinación de la tierra y a la ubicación del continente, durante el verano se genera el famoso efecto de “Noche Blanca”: el sol no termina de ponerse.
Mientras más nos acerquemos al polo durante los meses de verano, más se extenderán las horas de día.
¿Cuál es el clima en Antártida en invierno?
La temperatura de la Antártida en invierno se encuentra entre -23°C y -68°C. Hay vientos fuertes y las pocas precipitaciones caen en forma de nieve o de hielo. Esto explica por qué la Antártida se llama continente congelado: el manto blanco perpetuo es su postal más fiel.
Cuándo visitar la Antártida
Por si quedan dudas, sólo puedes ir a la Antártida durante los meses de primavera y verano, es decir, de octubre a marzo, cuando las temperaturas ascienden un poco y el sol se va apoderando del cielo. Los meses de enero y febrero son los mejores: el clima acompaña y es época de crías. La fauna puede ser retratada como en ningún otro momento.
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Días y noches en la Antártida
¿Te has preguntado cuánto dura el día en la Antártida? La respuesta cambia según la época del año. Como vimos, en enero los días en la Antártida tienen casi 24 horas de luz. A medianoche el Sol «baja» hasta la línea del horizonte para luego volver a «subir» en un movimiento sinusoidal aparente. La oscuridad nunca es total.
Pero la penumbra es casi absoluta en invierno. ¿Sabías que en junio, en horas del mediodía, la Antártida es de noche?
Al sur del círculo polar, hay al menos un día en que es posible presenciar la Antártida sin sol (solsticio de invierno), y un día sin noche (solsticio de verano).
El polo sur geográfico presenta los contrastes más extremos: 6 meses son de día y 6 meses de noche.
¿Cómo la Antártida regula el clima mundial?
El clima del continente antártico repercute en todo el mundo. Las capas de hielo que cubren al continente albergan más de tres cuartas partes del agua dulce del planeta. Dicen los científicos que repercute incluso en la floración de los cerezos en Japón o en la claridad de los cielos en el desierto de Atacama.
La Antártida influye sobre la corriente oceánica, y como todos los océanos están conectados, lo que ocurre y vaya a ocurrir con los hielos de la Antártida es una cuestión vital. Estamos hablando del 90% del hielo que hay en el mundo. Salvo algunos arroyos, que corren durante una breve porción del verano, la hidrografía de la Antártida se encuentra en estado sólido.
Bajo tierra, por suerte, la economía no ha puesto el ojo. Los minerales de la Antártida son de escaso valor material.
¿Antártida sin hielo?
Algunas zonas, como la occidental, están experimentando una pérdida de hielo y hacen suponer que la Antártida se derrite. Pero los últimos estudios muestran un crecimiento del hielo marino antártico muy superior a esta pérdida, y una tendencia opuesta a la que rige desde la última glaciación.
Según Curt Davis, la Antártida es «el único gran cuerpo de hielo terrestre que está ganando masa en lugar de perderla». La Antártida sin hielo resultaría una utopía.
Sin embargo, mapas satelitales de la NASA indican que el calentamiento global ha acelerado un 75% el deshielo en la Antártida, más patente en las zonas de latitudes y altitudes más bajas, como ocurre con la Antártida Occidental. Hipotéticamente, la primera zona sin hielo de la Antártida.
La contradicción es clara: mientras las zonas costeras sufren una acelerada fusión de los hielos, las áreas centrales experimentan un incremento. Pero esto puede explicarse por el aumento global de las temperaturas. Es posible que el centro del continente antártico esté recibiendo flujos mayores de humedad atmosférica. Ésta se precipita en forma de nieve y se convierte en capas estratificadas de hielo nuevo.
Antártida y el cambio climático es un asunto serio, tratado por algunas de las bases científicas asentadas en el continente.
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